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(Português) O texto a seguir é a versão para o português da breve conferência ‘Sadopopulism’ [Sadopopulismo], proferida por Timothy Snyder, professor do Departamento de História da Yale University, e por ele disponibilizada em seu canal pessoal no Youtube. A tradução foi realizada por Fábio Lopes da Silva, professor da UFSC, especialmente para este Portal.

Sadopopulismo

Por que precisamos de novas palavras? Ora, precisamos delas porque precisamos de conceitos capazes de nos ajudar a compreender a especificidade do que está acontecendo em 2017. É muito fácil lançar um olhar retrospectivo sobre 2017 e dizer: ‘Estou perplexo, isso que estamos presenciando é confuso, diferente de tudo o que houve antes, e simplesmente não faz sentido. O presidente Trump parece não governar nem mesmo no interesse de seus próprios eleitores’. Tudo bem. Mas se ficarmos apenas confusos, nada poderemos fazer a respeito. O primeiro passo para que se possa fazer algo é entender o que está acontecendo, e o primeiro passo para o entendimento das coisas é dispor de conceitos. O conceito que proponho aqui é o de sadopopulismo.

O que é sadopopulismo? É uma resposta para o problema colocado pelo que eu chamo de impotência oligárquica. Quando se é um oligarca, é muito difícil conseguir governar no sentido tradicional dessa palavra. Quando se é um oligarca – isto é, um sujeito rico que pretende acumular ainda mais riqueza e poder –, é muito difícil assumir tanto as políticas de esquerda quanto as de direita. Não se deseja a maneira de fazer política da direita, quer dizer, não se deseja mercados livres, porque, se os mercados forem livres, outras pessoas poderiam chegar ao topo; tampouco se deseja a maneira de fazer política da esquerda, porque promover a distribuição de renda também permitiria que outras pessoas abrissem caminho para chegar ao topo. Assim é que, se você, como governante, se vê diante da impotência oligárquica, seu problema é: como permanecer no poder? como fazer política? como parecer um democrata, ainda que de fato não o seja? E a resposta, como já adiantei, é o sadopopulismo. Ora, o que quero dizer com essa palavra? Quando as pessoas falam de Trump ou de outros líderes autoritários espalhados pelo mundo – Pútin, por exemplo –, normalmente se referem a eles como populistas. Não acho que o termo seja adequado, uma vez que o populista é alguém que pratica políticas de fato capazes de acenar com algum tipo de promessa para o povo. Eu não vejo essas coisas acontecendo atualmente nos Estados Unidos ou na Rússia. Em vez disso, o que vejo são políticas que, se implementadas, vão causar danos precisamente àquela parte da população que colocou o governante no poder. Daí a expressão sadopopulismo. O radical sado- remete a sadismo, isto é, à administração da dor, à administração deliberada da dor. O que acabo de dizer provavelmente soa estranho. Como é possível governar causando danos voluntários às pessoas que votaram em você? Eis como. Comparemos o que estamos vivendo com o modo como a democracia habitualmente funciona nos Estados Unidos. O modo como a democracia habitualmente funciona neste país é tal que temos dois partidos, cada qual com uma visão do futuro. Política, nesse caso, é algo que diz respeito ao futuro, ao futuro próximo. Um dos partidos tem um programa que diz: ‘Vamos tornar o futuro melhor indo nessa direção’; o outro partido tem um programa que diz: ‘Vamos tornar o futuro melhor indo nessa outra direção.’ O fato é que ambos os partidos estão falando sobre como o presente vai se transformar em um futuro melhor. Isso é normal em democracias, porque o que as democracias fazem é produzir o futuro. Você e eu vamos até a cabine de votação a fim de escolher os nossos candidatos, e a razão por que isso importa está em que estamos pensando na próxima eleição, em como podemos fazer isso indefinidamente. A democracia, nesse sentido, produz o tempo. O sadopopulismo, por sua vez, quebra essa corrente dizendo: ‘Parem de falar no futuro’. Na verdade, o sadopopulismo destrói o futuro. O que ele faz é remover o futuro como assunto natural das conversas, por meio de um retorno incessante ao passado, em um ciclo interminável, um movimento em looping. Não vamos fazer a América grande, vamos fazê-la grande outra vez, vamos voltar ao passado. Ora, o que há de errado nisso? Bem, deixem-me tentar abordar essa questão em termos práticos. Quem pensa em tornar América grande outra vez está provavelmente pensando nos anos 1940, 1950, 1960 e 1970. Muito bem. Consideremos agora o que houve nesse período. O que era diferente naquela época? Para começar, o hiato entre a renda do 1% mais rico e a dos 90% mais pobres estava diminuindo, um fato que começou a se reverter a partir dos anos 1980. Outro aspecto que distingue o período que estamos analisando é a presença de sindicatos muito mais fortes do que os que existem hoje. Sindicatos estão sendo desmontados neste país desde os anos 1980. Uma terceira coisa que era diferente entre os anos 1940 e 1970 era o fato de que a nossa educação pública era claramente a melhor – ou ao menos uma das melhores – do mundo. Isso não é mais verdade.

Se o governante está seriamente pensando em tornar a América grande outra vez por meio de políticas públicas, deveria estar tentando redistribuir renda, o que ninguém está fazendo; deveria estar tentando melhorar a educação pública, o que, de novo, ninguém está fazendo; deveria estar fortalecendo os sindicatos, o que, até onde consigo perceber, ninguém no governo federal está fazendo. Se se olha de fato para o período entre 1940 e 1970 em termos de oportunidades para as pessoas que colocaram o Sr. Trump no poder, constata-se que há instrumentos políticos disponíveis, só que eles não estão sendo utilizados.

Caso você seja um sadopopulista, o modo como observa o passado é tal que você não se pergunta o que pode fazer objetivamente pela ascensão social das pessoas. Em lugar disso, pergunta-se como reativar inimizades que existiam e ainda estão de algum modo presentes. De fato, um outro modo de olhar para o período entre os anos 1940 e 1970 é dizer que a discriminação e o racismo eram problemas maiores naquele tempo do que são agora, e você pode tornar a América grande outra vez (coloco a palavra grande entre aspas) fazendo renascer o racismo, fazendo renascer aquelas antigas inimizades e tentando ensinar aos americanos brancos que eles estão em condições melhores ou pelo menos são melhores do que os negros, os hispânicos, os americanos nativos, os muçulmanos, os imigrantes ou quem quer que seja. Em outras palavras, o modo como você torna “a América grande outra vez” é ensinando as pessoas brancas que não se trata de oferecer a elas e a seus filhos oportunidades. Trata-se, pelo contrário, de uma questão de hierarquia. Não importa o que esteja de fato acontecendo no mundo, ao menos você pode se convencer de que, como eu disse, está em melhores condições do que outras pessoas ou, antes, é melhor do que elas.

E é aqui que o sadismo entra em cena, é aqui que a administração da dor é acionada. O sadopopulista não aciona políticas públicas – ou, se as aciona, elas não são concebidas para tornar a vida das pessoas melhor. Pelo contrário, a questão é piorar as coisas. Considere-se, por exemplo, as políticas que estavam sobre a mesa em 2017. A primeira delas foi a taxação regressiva da riqueza, que concede aos mais ricos isenções fiscais e obriga as pessoas pobres ou de classe média a pagar mais impostos agora ou no futuro. Esse tipo de medida faz com que os eleitores do Sr. Trump vivam em condições piores do que as que estavam postas para eles antes. Já a segunda medida consistiu em tirar das pessoas os serviços públicos de saúde. Ora, muitos dos que votaram no Sr. Trump vivem no Meio Oeste, em condados onde há uma crise de saúde pública. A última coisa de que elas precisavam eram menos cuidados médicos.

Assim é que essas são medidas deliberadamente concebidas para causar dor, para fazer crescer a quantidade de dor na sociedade americana. Bem, como isso pode fazer sentido? Se você machuca pessoas, cria recursos de dor, ansiedade e medo que, em seguida, podem ser direcionados contra outras pessoas – contra os hispânicos, contra os imigrantes, contra os muçulmanos, contra os americanos nativos, contra os negros. Você ensina as pessoas que esse é o estado de coisas normal: o governo não pode ajudá-las, a vida é repleta de dor, mas ao menos elas têm o consolo de ver que outras pessoas estão sofrendo mais. O modo como isso se apresenta é tal que o Chefe de Estado, o presidente dos EUA, em vez de oferecer políticas, oferece diariamente insultos e queixas, oferece reforço para os que se julgam melhores do que outros americanos. E isso se impõe sobre a vida das pessoas. O passado se impõe sobre a vida delas, na forma de uma visão nostálgica sobre como as coisas eram melhores antes. E o presente também se impõe, na forma de um infindável bater do tambor que coloca certos americanos contra outros americanos. O mais triste nisso tudo é que o que se perde nesse processo é o futuro. É muito fácil se sentir motivado pela ideia de que alguém está à minha frente na fila, que está sendo privilegiado, enquanto eu padeço. É muito fácil querer que essa pessoa sofra mais do que eu. Ora, é assim que o sadopopulismo opera: o governo causa danos em sua vida, e você passa a desejar que outras pessoas sofram ainda mais danos. Essa é uma dinâmica completamente nova em política. Ela faz desaparecer o futuro e faz desaparecer também a sociedade. Em vez de pensarmos em como podemos nos juntar para melhorar um pouco a vida de todos no futuro próximo, pensamos em como formamos grupos diferentes, e alguns de nós passam a agredir outros. Essa é uma mudança profunda, mas eu assumo aqui que já avançamos bastante nessa direção apenas no curso do ano passado. Cabe perguntar: é isso o que está mesmo acontecendo? Cabe perguntar ainda: podemos deter esse processo? Porque o que nos está sendo oferecido neste momento é sadopopulismo. Pessoas estão sendo ultrajadas. É esse o ponto em que estamos, e a questão é: pedirão a elas que sejam ultrajadas novamente? Eis o que descobriremos em breve. Tudo o que está se dando nos Estados Unidos é perfeitamente plausível. É dessa maneira que outros países funcionam. Sabemos que esse tipo de coisa pode funcionar, porque vemos isso em outros lugares – por exemplo, na Federação Russa. E sabemos também que esse tipo de coisa nos afasta da democracia, porque, se no longo prazo o governo causa danos a pessoas que não ligam para o próprio sofrimento (desde que outras pessoas estejam sofrendo mais do que elas), o que esse governo tenderá a fazer é cassar o voto dos que esperam mais de seus líderes. O que o governo tenderá a fazer é suprimir o direito de certos eleitores, mantendo apenas o voto daqueles que aceitam que os seus líderes nada podem fazer, exceto administrar dor. E assim as pessoas vão lentamente sendo alienadas da democracia. Não por acaso, o Sr. Trump colocou em ação uma comissão federal destinada à supressão de eleitores.

É essa a direção que poderemos estar tomando. O objetivo desta breve fala foi fornecer-lhes um conceito – sadopopulismo –. que não é uma política pública mas dor. Espero que ele ajude alguns dentre vocês a decifrar o que está acontecendo nos Estados Unidos e nos dê uma ideia de como podemos começar a interromper esse processo, o que, creio, não é tão difícil. Temos apenas que reconhecer o sadopopulismo pelo que ele é. Temos que reconhecer que ele pode funcionar e de fato funciona sobre muitos de nós, quando deveria funcionar sobre um número menor de pessoas. Temos que nos dar conta de que a maneira de interromper tudo isso é pensar no futuro, pensar em nossas crianças, pensar nos tipos de políticas que devemos desenvolver em nome delas. É claro que podemos divergir quanto a quais políticas seriam essas. Contudo, se concluirmos que o governo nada pode fazer, tudo o que teremos será mais desigualdade, menos mobilidade social e mais desesperança para todos, coisas que, penso eu, todos concordamos que não queremos. Obrigado.